Harley-Davidson Topper: verkenning van de scootermarkt

In de jaren vijftig besloot Harley-Davidson zijn horizon te verbreden en betrad het de scooterwereld met het merk Topper. Deze poging om zich verder te diversifiëren werd gekarakteriseerd door de Topper-scooter, die een tweetakt 165 cc-motor had en zoals bij de DKW Hobby met een trekkabel gestart werd en een variomatic koppelomvormer had. De krachtbron was in feite afgeleid van de Duitse DKW RT 125, een motorfiets die als oorlogsbuit in de handen van Harley kwam. Dit motorblok werd vervolgens gebruikt in de Harley-Davidson Hummer, een lichte motorfiets die in de VS werd gepromoot.

De Topper-scooter was bedoeld als betaalbaar, praktisch vervoer en had zijn aantrekkingskracht op een breed publiek, vooral in naoorlogse tijden, waarin mensen op zoek waren naar eenvoudige en betrouwbare vervoersoplossingen. Hoewel de Topper nooit het enorme succes bereikte dat Harley-Davidson wellicht had gehoopt, is het vandaag de dag een historisch stukje scooter-erfgoed en een belangrijk voorbeeld van de diversificatie van een iconisch merk dat zijn wortels diep in de motorwereld had.