Fuji Rabbit: het scootermerk dat Japan herbouwde

Rabbit, het Engelse woord voor “konijn,” was een Japans merk van scooters dat tussen 1945 en 1968 werd geproduceerd door Fuji Heavy Industries Ltd. in Tokio. Deze scooters werden een symbool van innovatie en speelden een belangrijke rol in de wederopbouw van Japan na de Tweede Wereldoorlog.

Van militair naar civiel: een nieuw begin

Na de oorlog stopte Fuji Heavy Industries, toen bekend als Fuji Sangyo, met de productie van vliegtuigen en militair materieel. Het bedrijf richtte zich volledig op civiele producten en legde de basis voor een nieuwe toekomst. In 1949 werd de eerste autobus verkocht, maar het waren de Rabbit-scooters die de echte doorbraak betekenden.

De Rabbit-scooters: compact, betrouwbaar en innovatief

De Rabbit-scooters waren verkrijgbaar met motoren van 90 cc, 123 cc, 150 cc en 199 cc. Ze stonden bekend om hun robuustheid, betrouwbaarheid en gebruiksvriendelijkheid. Dit maakte ze populair onder zowel particulieren als bedrijven. Met hun viertaktmotoren waren ze een van de eerste scooters in Japan die comfort en efficiëntie wisten te combineren.

De Fuji Rabbit Superflow 601 , was een van de meest iconische modellen en zette een nieuwe standaard in de scooterindustrie. Zijn stijlvolle, tweekleurige, gouden en crèmekleurige Fuji Rabbit Superflow S601 200cc was een van de beste scooters die ooit in Japan zijn gebouwd. In lijn met de Jet Age-stijl, kwam de Superflow met veel chroom, zoals de volledige carrosseriebekleding en de pakkethaken langs de zitting. De gestroomlijnde carrosseriepanelen hadden ook grills en luchtkanalen, wat het een snelle en doelgerichte uitstraling gaf, zoals een jet. Voor luxe had de Superflow functies die de concurrentie niet kon evenaren: voor- en achterseinen, een volledig instrumentenpaneel inclusief een brandstofmeter met waarschuwingslamp, luchtvering en elektrische start, hoewel hij zijn linkse kick-start behouden had. De Superflow had ook een voetbediende dimmer voor de koplamp, een parkeerrem en, het meest opvallende, de “Superflow” koppelomvormer automatische transmissie, een innovatieve functie voor een scooter uit de vroege jaren zestig. Het model was ontworpen om zowel stedelijke rijders als zakelijke gebruikers te bedienen. Het succes van Rabbit maakte Fuji Heavy Industries tot een belangrijke speler op de Japanse markt voor lichte voertuigen.

Naast scooters en transportvoertuigen breidde Fuji Heavy Industries zijn productie uit naar spoorwegwagons en andere vervoermiddelen. Deze diversificatie benadrukte de visie van het bedrijf om een bredere rol te spelen in de wederopbouw en modernisering van Japan.

Het erfgoed van Rabbit

Hoewel de productie van Rabbit-scooters in 1968 eindigde, blijft het merk een iconisch voorbeeld van Japanse innovatie en vindingrijkheid. Het succes van Rabbit legde niet alleen de basis voor Fuji Heavy Industries, dat later bekend werd onder de naam Subaru, maar ook voor de ontwikkeling van efficiënte, betrouwbare vervoermiddelen in Japan.

Rabbit-scooters zijn een blijvende herinnering aan een tijd waarin techniek en doorzettingsvermogen een hele natie vooruithielpen.