Orix Prina: een legendarisch Italiaans scootermerk

Orix is een legendarisch Italiaans scootermerk dat zijn oorsprong vindt in de jaren vlak na de Tweede Wereldoorlog. Het merk, gevestigd in Alessandria, produceerde tussen 1949 en 1954 elegante scooters die uitgerust waren met krachtige Duitse ILO-motoren van 125 tot 175 cc. Het ontwerp was zoals bij Walba geïnspireerd op de eerste jet vliegtuigen. Deze scooters waren een toonbeeld van Italiaanse design en werden gepromoot als “de studebaker van de scooters”.

De Orix, gepresenteerd op het Autosalon van Milaan in 1950, maakte zijn intrede in de bloeiende scooterwereld en viel op door zijn originele en rijkelijk uitgeruste carrosserie. Met zijn lange in twee pasteltinten blauw gespoten carrosserie, opvallende zijscheppen in de stijl van een jachtvliegtuig en prachtige chromen bekleding van het stuur en de koplamp (waarin alle bedieningskabels zijn ondergebracht), haalde de Orix zijn estetische inspiratie uit de dromen van zijn tijd: Amerikaanse auto’s en straaljagers. Na te zijn begonnen met een 125cc stapte de Orix al snel over op de krachtige ILO 175 met 4 gang versnellingsbak. De Orix had richtingsaanwijzers stijlvol ingewerkt in het achterlicht.

De Orix was prachtig maar zo duur. In 1952 kostte de Orix 265000 lire, terwijl de Vespa 125 hetzelfde jaar 168000 lire waard was. Tunin Prina had niet de financiele middelen om de productie van haar scooters verder te zetten en stopte de productie nadat er slechts 100 exemplaren van deze prachtige scooter waren geproduceerd.

Interessant genoeg was er een connectie met het merk Prina, dat vanaf 1952 in Asti – op slechts 30 kilometer afstand – scooters produceerde onder de naam Orix-Prina. Hoewel de exacte aard van deze samenwerking onduidelijk is, wijst het erop dat beide merken een gedeelde visie hadden op de toekomst van mobiliteit in het naoorlogse Italië. Momenteel zijn er slechts een handvol (minder dan 5) bekend.

Met zijn stijlvolle ontwerpen en betrouwbare techniek heeft Orix een kleine, maar betekenisvolle plek in de geschiedenis van de scooterindustrie weten te veroveren.