Bernardet: bekend om zijn zijspannen, scooters en auto’s

Bernardet, een historisch Frans merk, staat bekend om zijn vakmanschap op het gebied van zijspannen en scooters. Het merk, opgericht door de broers René en Roger Bernardet, begon in de vroege jaren 1920 met de productie van zijspannen en breidde later uit naar de wereld van auto’s en scooters.

De beginjaren: succes in zijspannen

In 1921 ontwierpen René en Roger hun eerste zijspan, gevolgd door twee andere modellen in 1922. Met de komst van hun broer Robert in 1924 groeide het bedrijf uit tot de grootste Franse zijspanproducent. Bernardet exporteerde hun hoogwaardige zijspannen naar landen als Nederland, België, Zwitserland, Duitsland en Rusland. Het succes leidde in 1932 tot de oprichting van S.à.r.l. Éts. Bernardet Frères. In 1937 openden ze een grote fabriek in Châtillon-sous-Bagneux, maar tegen 1948 liep de productie van zijspannen ten einde.

Een stap naar auto’s

Na de Tweede Wereldoorlog waagden de Bernardets zich aan de autoproductie. Hun eerste prototype uit 1946 was een charmante cabriolet met een 800cc FIAT-motor die 23 pk leverde. Hoewel het ontwerp innovatief was, bleef de productie beperkt door financiële beperkingen. Een opvallend model was de “Trois de Front” uit 1950, een auto met drie zitplaatsen voorin en een unieke 750cc tweetaktmotor.

De scooterjaren

In 1947 betrad Bernardet de bloeiende scooterindustrie met modellen voorzien van Ydral-motoren van 123 en in 1949 van een 250cc tweecylinder ontworpen door Marcel Violet. Hoewel ze in 1951 en 1952 een eigen 125cc-motor ontwikkelden, bleek deze niet betrouwbaar genoeg, waardoor ze terugkeerden naar de Ydral-blokken. Een opvallende innovatie was de Servomatic CFM, een scooter met automatische versnellingsbak, geïntroduceerd in 1955. In hetzelfde jaar werd het bedrijf overgenomen door Le Poulain, wat leidde tot de productie van een paar nieuwe modellen, zoals de Cabri en de Guepar. Helaas eindigde de scooterproductie in 1956, en in 1959 sloot Bernardet definitief zijn deuren.

De erfenis leeft voort

In 1993 herleefde de geschiedenis van Bernardet dankzij de Association of Cycles and Vehicles Bernardet, opgericht door twee zoons van Robert Bernardet. Dit genootschap produceert kleinschalig klassieke zijspannen, geïnspireerd op het originele model “Avion”, en maakt accessoires en emblemen voor de originele scooters. Hoewel de vereniging geen commercieel bedrijf is, houden ze de rijke familiegeschiedenis in ere.

Een tijdloos merk

Bernardet is meer dan een historisch merk; het is een symbool van Franse innovatie en elegantie. Van zijspannen tot scooters en auto’s, het merk heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op de geschiedenis van de mobiliteit.