Unibus-Roller: das erste fortschrittliche Zweirad der 1920er Jahre

Die Unibus war ein von Harold Boultbee entworfener Motorroller, der von der Gloster Aircraft Company gebaut und von 1920 bis 1922 hergestellt wurde. Diese Maschine war eine der besten und fortschrittlichsten Konstruktionen der damaligen Zeit und hatte im Gegensatz zu den meisten anderen wie Scootamota und Autoped eine modern gestaltete Karosserie und einen flachen Boden hinter dem Beinschild. Der Rahmen war ein Kanalprofil mit einer Blattfederung für die beiden 16-Zoll-Räder. Es hatte einen luftgekühlten Einzylinder-Zweitaktmotor mit 269 cm³, der direkt hinter dem Steuerrohr montiert war, wobei die Kurbelwelle auf der Achse der Maschine lag. Ein Zweigang-Getriebe mit einer Kardanwelle, die auf ein darunter liegendes Schneckengetriebe am Hinterrad lief. Das als zweirädriges Auto beworbene Fahrzeug wurde zu einem Preis von 100 Pfund vermarktet, was für die meisten Berufstätigen einem ganzen Jahresgehalt entsprach, und zog daher nicht viele Aufträge an. Das war bedauerlich, denn in der Motorzeitschrift vom Juni 1920 hieß es: "Von welchem Gesichtspunkt aus man ihn auch betrachtet, er ist von Anfang bis Ende eine handwerkliche Meisterleistung." Das Design markiert eine neue Ära in der Entwicklung von Zweirädern. Glosters Versuch, sich vom Militärflugzeug abzuwenden, ähnelte sogar einer Vespa, mit einem Startgriff auf dem Armaturenbrett. Gepresste Aluminiumplatten verdeckten die mechanischen Teile, und der Stahlrahmen hatte unter dem Sitz ein Fach für Pakete. Obwohl der Unibus ein fortschrittliches Design war, erwies er sich als zu teuer für den Markt und hatte eine kurze Lebensdauer. Es wurden nur etwa 100 Exemplare gebaut, von denen weltweit nur noch vier bekannt sind. So bleibt der Unibus ein seltenes Sammlerstück und der heilige Gral für Rollersammler.